La vittoria del Partito Laburista (PL) alle elezioni generali maltesi non rappresenta soltanto una conferma politica interna. Per l’industria europea del gaming è soprattutto il segnale che Malta intende continuare a difendere e rafforzare il proprio ruolo di hub strategico dell’iGaming, proprio mentre a Bruxelles si intensifica il dibattito sulla possibile introduzione di nuove forme di tassazione europea sul settore.
Il partito guidato dal premier uscente si è assicurato il quarto mandato consecutivo e nel programma elettorale ha dedicato ampio spazio all’industria del gioco, considerata una delle colonne portanti dell’economia nazionale. Secondo il manifesto, il comparto impiega circa 14.000 persone e genera un valore pari a circa l’8% dell’economia maltese, numeri che spiegano perché il governo continui a considerarlo una risorsa strategica.
Tra gli obiettivi indicati figurano la tutela della competitività fiscale del settore, il sostegno a nuovi investimenti per circa 60 milioni di euro e la creazione di oltre 1.300 nuovi posti di lavoro attraverso progetti legati a gaming, esports e contenuti digitali immersivi.
Particolarmente significativo è il progetto di ampliamento delle competenze della Malta Gaming Authority (MGA), che potrebbe arrivare a regolamentare e autorizzare non solo operatori di gioco online tradizionali, ma anche piattaforme esports, studi di videogiochi narrativi, contenuti virtuali avanzati e, secondo quanto anticipato nei mesi scorsi, persino operatori attivi nel settore dei prediction markets.
La linea dei Laburisti si inserisce però in un contesto europeo molto più complesso. Nelle ultime settimane, infatti, il Parlamento europeo ha discusso la possibilità di introdurre una nuova risorsa fiscale destinata al bilancio dell’Unione attraverso una tassazione specifica sul settore del gioco online. La proposta rientra nel dibattito sulle future “own resources” europee, cioè le fonti di finanziamento dirette del bilancio UE, e secondo le stime circolate a Bruxelles potrebbe generare tra i 2 e i 4 miliardi di euro l’anno.
Tra i principali oppositori dell’iniziativa c’è David Casa, eurodeputato maltese del Partit Nazzjonalista, membro del Partito Popolare Europeo (PPE). Intervenendo in plenaria al Parlamento europeo, Casa ha definito la proposta una misura potenzialmente dannosa per gli operatori regolamentati europei, sostenendo che una tassazione comunitaria rischierebbe di spostare imprese e investimenti verso giurisdizioni extra-UE e di favorire indirettamente il mercato grigio e illegale.
Secondo Casa, Malta sarebbe il Paese europeo maggiormente esposto agli effetti di una simile misura, considerando il peso che il gaming ha sull’economia nazionale. L’esponente nazionalista ha addirittura dichiarato che un eventuale governo PN avrebbe garantito il veto a qualsiasi proposta di tassazione europea del gambling, ricordando che l’introduzione di nuove imposte comunitarie richiede l’unanimità degli Stati membri.
Proprio qui emerge uno degli aspetti più interessanti del risultato elettorale. A differenza dei Nazionalisti, che hanno assunto una posizione apertamente conflittuale verso l’ipotesi di una gambling tax europea, il Partito Laburista non ha finora adottato toni altrettanto netti. Anche perché la proposta nasce all’interno di un dibattito sostenuto da esponenti dell’area socialista europea, famiglia politica alla quale appartiene lo stesso PL maltese.
Questo non significa che il governo laburista sia favorevole a un’imposta europea sul gaming. Al contrario, il programma elettorale mostra chiaramente la volontà di proteggere e sviluppare ulteriormente il comparto. Tuttavia, rispetto alla linea del Partit Nazzjonalista, la posizione dei Laburisti appare più orientata alla gestione politica del dossier all’interno delle istituzioni europee piuttosto che a uno scontro frontale.
La questione assume una rilevanza strategica perché il dibattito sulla fiscalità europea del gambling si intreccia con un altro tema centrale: la competitività internazionale degli operatori regolamentati. Molti osservatori del settore sostengono infatti che un aumento della pressione fiscale rischierebbe di rafforzare piattaforme non autorizzate e operatori offshore, riducendo la capacità competitiva delle imprese che operano sotto licenza europea. Un argomento che ricorre frequentemente anche nelle discussioni sul contrasto al mercato illegale.
In questo scenario Malta sembra voler mandare un messaggio preciso. Mentre in Europa si discute di nuove entrate fiscali e armonizzazione regolatoria, il governo dell’isola continua a considerare il gaming un settore da espandere e non da comprimere. L’apertura verso esports, sviluppo videoludico, contenuti immersivi e prediction markets mostra infatti la volontà di allargare ulteriormente il perimetro dell’economia digitale collegata al gaming.
Il risultato elettorale, quindi, non garantisce soltanto continuità normativa per gli operatori presenti sull’isola. Rappresenta anche un elemento che potrebbe influenzare il futuro confronto europeo sulla fiscalità del settore. Perché se Bruxelles guarda al gambling come possibile fonte di nuove risorse per il bilancio dell’Unione, Malta continua a considerarlo uno dei motori principali della propria crescita economica e della propria competitività internazionale
