La Finlandia si prepara a una svolta storica nel settore del gioco d’azzardo. Con una riforma organica della normativa, il Governo ha deciso di superare il monopolio di Veikkaus Oy su una parte significativa dell’offerta di gioco, introducendo un sistema di licenze che aprirà il mercato alla concorrenza a partire dal 1° luglio 2027. La proposta di approvazione della nuova Gambling Act è stata adottata dall’esecutivo nella seduta del 15 gennaio e sottoposta al Presidente della Repubblica per la ratifica formale il giorno successivo.
Il nuovo assetto normativo prevede l’apertura alla concorrenza delle scommesse, delle slot online, dei giochi da casinò online e del bingo online con vincite in denaro. Veikkaus manterrà invece il controllo esclusivo sulle lotterie, sui biglietti “gratta e vinci” e sui giochi fisici, comprese le slot machine e i casinò terrestri. Una distinzione che riflette l’impostazione prudenziale della riforma, orientata a bilanciare liberalizzazione e tutela dell’interesse pubblico.
La riforma nasce dal programma di governo del primo ministro Petteri Orpo e ha due obiettivi dichiarati: ridurre i danni legati al gioco d’azzardo e migliorare il cosiddetto “tasso di canalizzazione”, ossia la quota di gioco che si svolge all’interno di servizi autorizzati e sottoposti al controllo delle autorità nazionali. In altre parole, l’apertura del mercato viene concepita come uno strumento per riportare i giocatori verso un’offerta regolamentata, sottraendoli al circuito illegale o non supervisionato.
Il percorso di transizione è scandito da tappe precise. Le domande di licenza potranno essere presentate a partire dal 1° marzo 2026 all’Autorità Nazionale di Polizia, che resterà competente fino alla fine di giugno 2027. In questa fase transitoria, Veikkaus continuerà a operare in regime di monopolio e nessun altro operatore potrà offrire o promuovere giochi d’azzardo in Finlandia. Le licenze potranno essere rilasciate sia a soggetti privati sia a una società a controllo statale, che di fatto coincide con il gruppo Veikkaus, il quale potrà quindi partecipare anche al mercato concorrenziale.
Dal 1° luglio 2027 entrerà in funzione un nuovo assetto di vigilanza, con il trasferimento delle competenze di autorizzazione e controllo alla Finnish Supervisory Agency, che inizierà anche a rilasciare licenze per il software di gioco. Dal 2028, l’utilizzo di software autorizzato diventerà obbligatorio per tutti i titolari di licenze, rafforzando ulteriormente il presidio regolatorio sull’offerta.
Un pilastro centrale della riforma riguarda la protezione dei giocatori. L’età minima resta fissata a 18 anni, ma la novità più rilevante è l’introduzione dell’identificazione obbligatoria per tutte le forme di gioco. La registrazione richiederà un sistema di identificazione forte, funzionale non solo alla verifica dell’età, ma anche all’attivazione di strumenti di controllo come l’autoesclusione, i limiti di spesa e il monitoraggio del comportamento di gioco. I giocatori potranno autoescludersi attraverso un sistema centralizzato valido per tutti gli operatori autorizzati, oltre a scegliere l’esclusione selettiva da specifici giochi o categorie. Saranno inoltre obbligatori limiti giornalieri e mensili sui trasferimenti di denaro verso i conti di gioco.
Particolarmente stringente è anche il capitolo dedicato alla pubblicità e alle sponsorizzazioni. La legge definisce con precisione i canali consentiti e quelli vietati, ammettendo la pubblicità su televisione, radio e stampa, nonché sui siti web e sui profili social degli operatori, purché non vi sia interazione diretta con i consumatori. Sono invece vietati l’influencer marketing e il contatto diretto tramite telefono. La tutela dei minori è rafforzata dal divieto assoluto di qualsiasi forma di marketing rivolta agli under 18 o veicolata attraverso canali, eventi o manifestazioni a loro destinati. Le sponsorizzazioni seguono la stessa linea: nessun accordo con minori e nessun sostegno a eventi, competizioni o leghe pensate per un pubblico minorenne.
Ogni comunicazione commerciale dovrà includere informazioni chiare sul limite di età e sugli strumenti disponibili per gestire i problemi legati al gioco, oltre ai riferimenti alla licenza e all’autorità di vigilanza competente. In caso di violazioni, il nuovo sistema sanzionatorio attribuisce all’autorità di controllo poteri ampi, che vanno dall’ordine di cessazione delle attività illegali alle sanzioni amministrative e alle penalità pecuniarie, fino alla revoca della licenza nei casi più gravi.
L’attuazione del nuovo modello di licenze e vigilanza proseguirà nell’ambito di un progetto coordinato dal Ministero delle Finanze, mentre il Ministero dell’Interno è impegnato nella predisposizione dei decreti attuativi. Un cantiere regolatorio che, nei prossimi mesi, sarà osservato con attenzione non solo dagli operatori internazionali interessati al mercato finlandese, ma anche da altri Paesi europei alle prese con il ripensamento dei propri modelli di monopolio pubblico nel gioco d’azzardo.
