Due persone coinvolte in un’indagine sulle attività di gioco illegale svolte presso a Flint, nel Michigan, sono state condannate dalla Corte del 7° Circuito della Contea di Genesee. La sentenza è arrivata al termine di un’inchiesta condotta congiuntamente dal Dipartimento del Procuratore Generale del Michigan e dal Michigan Gaming Control Board (MGCB).
Entrambi gli imputati si sono dichiarati colpevoli del reato di gestione di una casa da gioco a scopo di lucro e sono stati condannati a un anno di libertà vigilata, oltre al pagamento di sanzioni economiche, spese processuali e contributi previsti dalla normativa statale.
Secondo il direttore esecutivo del MGCB, Henry Williams, il caso dimostra come un’attività di gioco illegale abbia tentato di proseguire le proprie operazioni semplicemente cambiando nome e insegna, ma la collaborazione tra il Michigan Gaming Control Board, l’Ufficio del Procuratore Generale e la città di Flint ha impedito che la struttura continuasse a operare al di fuori della legge.
La vicenda ha avuto origine il 18 agosto 2022, quando le autorità eseguirono un mandato di perquisizione presso l’attività denominata “The Cellular Vault”, situata nello stesso edificio. Nel corso dell’operazione furono sequestrati 43 computer utilizzati per il gioco d’azzardo e 2.572,48 dollari tra vincite e proventi delle attività illecite, determinando la chiusura dell’esercizio conosciuto localmente come “The Vault”.
In seguito il MGCB ha ricevuto diverse segnalazioni anonime che indicavano la riapertura dell’attività nello stesso immobile con una nuova denominazione, “The Flint Arcade”, dove ai clienti sarebbe stata nuovamente offerta la possibilità di utilizzare apparecchi da gioco in stile slot machine.
Il Codice Penale del Michigan vieta qualsiasi forma di gioco d’azzardo non espressamente autorizzata dalla legge e le imprese che gestiscono apparecchi illegali possono essere perseguite penalmente e sottoposte a sanzioni economiche. Dopo ulteriori indagini svolte nel 2023, la città di Flint ha chiesto e ottenuto, attraverso un accordo raggiunto nel maggio 2024, la chiusura dell’immobile e la rimozione del suo contenuto. Il Michigan Gaming Control Board continua inoltre a promuovere iniziative informative per aiutare cittadini e imprese a distinguere il gioco legale da quello illegale e invita a segnalare eventuali attività sospette attraverso i canali ufficiali dell’Autorità.
