Cresce la percezione di una maggiore sicurezza economica personale, ma allo stesso tempo una parte significativa della popolazione – soprattutto tra i più giovani – si avvicina a strumenti ad alto rischio come le scommesse sportive nella speranza di migliorare più rapidamente la propria situazione finanziaria. È quanto emerge dal Planning & Progress Study 2026 di Northwestern Mutual, una ricerca annuale che analizza atteggiamenti e comportamenti degli americani rispetto alla gestione del denaro.
Secondo lo studio, oggi la metà degli adulti statunitensi (50%) afferma di sentirsi finanziariamente sicura, in aumento rispetto al 44% registrato nel 2025. L’ottimismo economico cresce in tutte le generazioni, con progressi particolarmente evidenti tra Millennials e Gen X. Parallelamente aumenta anche la percezione di disciplina nella pianificazione finanziaria: il 53% degli americani si definisce oggi un pianificatore “disciplinato”, dopo il minimo storico del 45% registrato nel 2024.
Dietro questi segnali positivi, tuttavia, si nasconde una dinamica più complessa. Una parte consistente della popolazione – soprattutto tra i più giovani – si sta orientando verso strumenti finanziari speculativi. Tra questi figurano le criptovalute, i mercati predittivi e, in modo sempre più evidente, le scommesse sportive.
Il fenomeno riguarda soprattutto la Gen Z e i Millennials. Il 32% degli appartenenti alla Gen Z dichiara di investire o di prendere in considerazione strumenti come scommesse sportive e prediction markets, mentre tra i Millennials la quota è del 24%. A livello complessivo, il 17% degli adulti statunitensi afferma di utilizzare o di valutare questo tipo di strumenti.
La motivazione principale è legata alla percezione di essere rimasti indietro dal punto di vista economico. Tra coloro che si orientano verso asset speculativi, il 73% afferma di farlo proprio perché ritiene di non riuscire a raggiungere i propri obiettivi finanziari con i metodi tradizionali. Nella Gen Z questa percentuale sale all’80%.
Secondo gli analisti della ricerca si tratta di un fenomeno che riflette una sorta di “nichilismo finanziario”: quando le persone percepiscono una distanza troppo grande tra la propria condizione economica e gli obiettivi desiderati, tendono a cercare scorciatoie attraverso strumenti potenzialmente più redditizi ma anche molto più rischiosi.
John Roberts, chief field officer di Northwestern Mutual, osserva che la dinamica è comprensibile ma potenzialmente pericolosa. Quando le persone si sentono in ritardo rispetto ai propri obiettivi finanziari, spiega, “spesso cercano scorciatoie”. Tuttavia, costruire sicurezza economica nel lungo periodo difficilmente passa da strategie speculative. “La stabilità finanziaria nasce da costanza, disciplina e pianificazione”, sottolinea.
Le scommesse sportive e altri strumenti ad alto rischio possono essere percepiti come un modo rapido per guadagnare, ma secondo Roberts dovrebbero essere trattati come forme di intrattenimento e non come strumenti di investimento. Il consiglio degli esperti è quello di destinare a queste attività solo una quota limitata di denaro, che si possa permettere di perdere completamente.
Il quadro generale dell’indagine mostra comunque un equilibrio tra ottimismo e preoccupazione. Da un lato cresce la fiducia nella possibilità di migliorare la propria situazione economica; dall’altro persistono forti timori legati all’andamento dell’economia e all’inflazione.
Il 45% degli americani prevede infatti un indebolimento dell’economia nel 2026, mentre solo il 36% si aspetta un miglioramento. L’inflazione rimane inoltre l’ostacolo principale alla sicurezza finanziaria, indicato come problema numero uno dal 42% degli intervistati.
In questo contesto, l’interesse verso le scommesse sportive e altri strumenti speculativi appare come uno dei segnali più evidenti del cambiamento nelle strategie finanziarie delle nuove generazioni. Un cambiamento che riflette non solo l’evoluzione dei mercati digitali, ma anche il crescente divario tra aspettative economiche e realtà percepita da molti giovani adulti.
